Este martes se dio a conocer el descubrimiento de 24 nuevas especies de anfípodos de aguas profundas en la llamada Zona Clarión-Clipperton, ubicada en el Pacífico central y parte de la cual es mexicana.

Los descubrimientos, publicados en un número especial de la revista ZooKeys, representan un avance significativo en la identificación de la biodiversidad de la zona —que tiene una superficie de alrededor seis millones de kilómetros cuadrados— entre las islas Clarión, de México y Clipperton, de Francia y cercana al archipiélago de Hawaii, de Estados Unidos.

Bajo la dirección de Anna Jazdzewska, de la Universidad de Lodz en Polonia, y Tammy Horton, del Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido (NOC), 16 expertos y jóvenes científicos se reunieron en un taller de taxonomía de una semana de duración, dedicado a la descripción de nuevas especies de anfípodos de la Zona Clarión-Clipperton (ZCC).

La ZCC se ubica entre la isla Clarión, que es la que se ubica más al occidente del archipiélago de las Revillagigedo, que forma parte del estado de Colima, y la isla Clipperton, que si bien ha sido disputada durante muchos años por México, entre otros factores porque la costa más cercana es Playa la Llorona en Michoacán, pertenece a Francia.
Nuevos hallazgos

El taller, que se llevó a cabo en la Universidad de Lodz forma parte de la Iniciativa de Conocimiento Sostenible de los Fondos Marinos y de su proyecto Mil Razones, cuyo objetivo es describir mil nuevas especies para finales de la década.

Las 24 especies nuevas que reveló la investigación pertenecen a 10 familias de anfípodos, que son pequeños crustáceos del orden Amphipoda de cuales se han descrito alrededor de siete mil especies en todo el mundo, la mayoría de ellas marinas.

Además se descubrieron una nueva familia (Mirabestiidae) y una superfamilia (Mirabestioidea), que revelan ramas evolutivas completamente nuevas.

Tammy Horton, en un comunicado de la editorial que publica ZooKeys, afirmó: “Encontrar una nueva superfamilia es increíblemente emocionante y ocurre raramente”.

Horton agrega que más del 90% de las especies en la Zona Clarión-Clipperton aún no han sido nombradas, por lo que “cada especie descrita representa un paso vital para mejorar nuestra comprensión de este fascinante ecosistema”.

“Describir las especies encontradas durante estos estudios es un paso crucial para documentar la rica biodiversidad de la CCZ, lo que nos permite comunicar eficazmente sobre la fauna”, añadió la investigadora.
Una colaboración global, sin México

Además del NOC y la Universidad de Lodz, participaron en la identificación de especies instituciones como el Museo de Historia Natural de Londres, el Museo Canadiense de la Naturaleza, Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda, la Universidad de Hamburgo, la Institución Senckenberg-Leibniz y el Museo Universitario de Bergen.

Anna Jazdzewska, de la Universidad de Lodz, afirmó: “Este fue un proceso verdaderamente colaborativo que nos permitió alcanzar el ambicioso objetivo de describir más de 20 especies nuevas para la ciencia en un año, algo que no habría sido posible si cada uno de nosotros hubiera trabajado de forma independiente”.

“Los hallazgos del equipo proporcionan información crucial para la conservación futura y las decisiones políticas, y resaltan la importancia de continuar con este trabajo. Gracias a iniciativas como estas, los anfípodos de la ZCC oriental podrían conocerse casi por completo en 10 años”, añadió.
Nombres de familiares y videojuegos

Muchas de las 24 nuevas especies han recibido nombres que resultan significativos para quienes las estudiaron y describieron, lo cual incluye desde homenajes a familiares hasta personajes de videojuegos.
Participantes del taller taxonómico celebrado en la Universidad de Lodz y dedicado a la descripción de nuevas especies de anfípodos de la Zona Clarión-Clipperton. Crédito: Anna Jazdzewska

Así, las codirectoras Tammy Horton y Anna Jazdzewska fueron honradas con los nombres de algunas especies: Byblis hortonae, Thrombasia ania y Byblisoides jazdzewskae.

Por su parte, Horton nombró una de las especies de la nueva superfamilia (Mirabestia maisie) en honor a su hija, quien esperó varios años para unirse a sus hermanos y recibir ese singular homenaje.

También hubo la oportunidad de rendir homenaje al Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS por su sigla en inglés y que significa “gusanos”), nombrando a Eperopeus vermiculatus (por vermis, la palabra latina para gusano). El equipo de investigación describió al registro como un “recurso maravilloso para todos los taxónomos marinos”.

La participación de científicos jóvenes (incluidos estudiantes) también les permitió dejar su huella en los nombres de las especies, al conmemorar a sus parientes y crear vínculos entre las profundidades marinas y el mundo virtual.

Según uno de ellas, la especie Lepidepecreum myla se asemeja a Myla, un personaje de un videojuego, ya que ambas “son pequeños artrópodos que intentan sobrevivir en la oscuridad total”.

El equipo también se inspiró en la lingüística para una especie: Pseudolepechinella apricity, que representa el espíritu de calidez y amistad surgido del taller de una semana de duración.

Horton dijo: “Apricity significa la sensación del calor del sol invernal, y es una de mis palabras favoritas. Fue muy apropiado usarla durante el taller, ya que discutimos nuestros hallazgos bajo el cálido sol de febrero, en medio de la nieve del invierno polaco en Lodz”.

“Nos reunimos como colegas investigadores, pero el espíritu de colaboración y la experiencia compartida se hicieron presentes, por lo que era importante reconocerlo en nuestro trabajo”, añadió.